Pipam

di Valerio BALBOA Santagostino

Valerio “BALBOA” Santagostino pone le sue domande a:

Classe 1958, Mauro è nato a Milano, è convivente “seriale”, come ama scherzosamente definire il suo stato civile con la bella Daniela, ha un fratello e un babbo ancora in gran forma.
A sei anni passava le vacanze estive a Zeme, in casa della nonna in Lomellina e con la cannetta in bambù e i vermi cominciava a insidiare scardole e trote. Come prima evoluzione passa alla canna da spinning, con cui insidia lucci nelle rogge.
A 18 anni, grazie al papà di un caro amico, che lo inizia alla pesca a mosca con un’uscita sul Lago di Olginate, si innamora di questa tecnica che approfondisce sull’Adda e sul Sesia.
Poco più tardi abbandona definitivamente la camolera e lo spinning, per dedicarsi completamente alla mosca.
Imprenditore, pescatore a mosca, Fly Ambassador di G.Loomis e Patagonia, è sicuramente il più instancabile globe-trotter della pam italiana.

V:  Senti Mauro, prima di iniziare l’intervista, devo dirti che di tutte le belle macchine che ti ho visto guidare, questa Range Rover “satiné” è un pò inquietante
Vuoi mettere le auto sportive che hai sempre amato molto…

M:  Ti dirò che l’ho ordinata cosi, perché è un colore che mi piace molto e poco sporchevole, cosa che mi permette di arrivare in ufficio, dopo una veloce pescata mattiniera, senza che la cosa venga notata.
La passione per le auto sportive è rimasta, assolutamente con tetto apribile, così posso fare brevi spostamenti con la canna montata.

V:  Mi sa che ti contendi con Franco Fumolo il maggior numero di viaggi di pesca…li hai contati?

M:  E’ dall’85 che viaggio, dal primo che ho fatto in Alaska.
Potrei azzardare un’ipotesi: senza contare i long weekend in Europa, direi…..3-4 all’anno per 35 anni.
Ma una cosa ci tengo a dire. Ho pescato, credo, quasi tutti i pesci insidiabili a mosca, sia in acqua dolce che in quella salata e ti posso assicurare che non condivido l’opinione di quelli che dicono che dopo aver pescato in qualche location esotica, non apprezzano più i nostri torrenti.
A me una trotella catturata in un torrente delle nostre montagne dà la stessa soddisfazione di un pesce vela in Florida o di un mahseer himalaiano.

V:  Nobile pensiero, e io, conoscendoti, posso confermare. I tuoi occhi brillano alla stessa maniera sia quando mi parli dei temoli della Valtellina come dei salmoni di Kola. Che posto ti manca e che vorresti assolutamente andarci?

M:  Vorrei pescare in un posto nel quale ha pescato talmente poca gente che anch’io, in questo momento non lo conosco
Uno spot “vergine” insomma, come il mio segno zodiacale…del quale vado molto fiero.

V:  Quanti giorni dedichi alla pesca ogni anno?

M:  Dalle tre cifre in su.

V:  Sei stato in Nuova Zelanda?

M:  Si, cinque volte in totale, sia nell’isola del Nord che in quella del Sud. Molto bella.
L’ultima volta però, sul fiume Ugly, mi sono talmente seccato, anzi, direi imbufalito a causa del comportamento di qualche miliardario che si faceva portare in giro tutto il giorno in elicottero saltando dalle migliori pool di un fiume all’altro, che non ci sono più andato.
In NZ tutti sanno che se hai davanti un altro pescatore, in quelle acque non prendi più nulla per tre giorni. Anch’io usavo l’elicottero, ma nella modalità “in&out”, cioè mi facevo scaricare alla mattina sul fiume e dopo qualche giorno mi facevo riprendere.
Quei signori invece usavano l’elicottero come un taxi…si, mi sono raffreddato per via di quel comportamento, peccato.

V:  Il pesce che ti ha lasciato il segno?

M:  La mia brown più grossa. L’ho pescata sul Traful, in Patagonia Argentina, con una ninfettina sul 14 e lo 0,12. Misurava 83 centimetri!

V:  Ripeti scusa….filo dello 0,12!?

M:  Si, si…io di norma pesco sempre sottile, perché trovo che a ninfa, utilizzando imitazioni piuttosto piccole, il filo sottile aiuti nell’affondamento e quindi normalmente nelle nostre acque utilizzo 0,12 e 0,14. Quando insidio pesci importanti salgo ovviamente con il diametro del monofilo. Però, a conferma che a pesca è impossibile fare previsioni esatte, pescando fario di taglia media, mi sono ritrovato a combattere con un iridea di 7 chili, presa a Piode, che vedi nella foto dietro di te. Onde evitare polemiche, preciso che uso solo ami barbless, di cui il pesce si libera facilmente in caso di rottura, e comunque come detto se prevedo catture importanti, uso monofili di diametro adeguato.

V:  Accidenti, che pesci e complimenti per averli portati a guadino…li voglio nelle foto che mi manderai! Il pesce che vorresti prendere…se ne esiste ancora uno?

M:  Che ci tenga particolarmente, nessuno…anzi si, il marlin…ne ho agganciato uno a Cabo San Lucas, pescando i vela, l’ho perso e da allora mi è rimasta la voglia...

V:  Cosa ne pensi delle scuole di lancio? Tu stesso ne hai fatto parte per un po’ di tempo (ndr: Shimano Fishing School).

M:  Che sono tutte utili a livello propedeutico. Detto questo, ed è una mia scelta personale, una volta acquisita buona padronanza della tecnica di lancio, il mio interesse primario è andato alla pesca.
Penso che le scuole siano utili soprattutto per avvicinare i pescatori alla mosca, e mi va anche bene che inizialmente privilegino il lancio alla pesca, ma per me un pescatore a mosca lancia per prendere pesci.
Dal mio punto di vista ognuno deve essere libero di usare l’attrezzo e la tecnica che preferisce.
Ti faccio un esempio: io ora utilizzo spesso una 9 #3 o 4 sia a ninfa che a secca, ed una 7.6 #9 per i lucci e per la pesca in mare, e mi diverto molto, che è il fine ultimo del mio andare a pesca.
Odio le diatribe tra moschisti del tipo canna corta vs. canna lunga, ninfa vs secca, coda DT o WF, etc…perché sono divisive per un gruppo già sparuto. Se ci dividiamo in gruppetti da Bar, diventiamo ancora più deboli, mentre dovremmo cercare di essere uniti in modo da avere voce in capitolo su temi importanti come l’ambiente e la gestione delle acque.

V:  A questo proposito cosa ne pensi delle “tecniche moderne” di pesca a ninfa?
Ne proibiresti qualcuna?

M:  Onestamente no perché mi sembra assurdo giudicare la sportività di una tecnica in base ai metri di filo del finale. Quando ero molto più giovane, uno che pescava con 7,5 m di finale a secca era considerato un semi-Dio, oggi se usi la stessa lunghezza di finale con la ninfa, sei un c…e!
Vietiamo allora la pesca a ninfa, sarebbe più coerente.
In conclusione io ritengo che una volta stabilito un regolamento base, possibilmente semplice, che per un tratto di fiume definisca il numero delle mosche che si possono usare ed il tipo di piombatura, nel caso sia consentita, tutto il resto è creare disagio inutile che finisce per allontanare tanti dalla pesca a mosca.
Ultimamente con un permesso stagionale mi hanno fornito una dima per misurare le dimensioni delle palline, la lunghezza delle mosche ed il diametro della coda. Adesso tremo pensando alle possibili evoluzioni. Probabilmente dovremo dotarci di una bilancia elettronica per pesare le mosche…Spero che qualcuno capisca che a pesca si va per rilassarsi.

V:  Ti servono in pesca i brevetti di lancio che hai preso…intendo, aiuta saper lanciare meglio, soprattutto in certe pesche, o ricadiamo sempre nel luogo comune (ma anche vero) che i pesci sono sotto i piedi, etc…?
Fammi degli esempi in cui il lancio ha fatto la differenza.

M:  Per il salmone Atlantico, assolutamente. Avere una buona padronanza del lancio aumenta e non di poco le probabilità di cattura. Senza contare che è utilissimo saper lanciare a due mani sia di destro che di sinistro.
Sfatiamo la leggenda metropolitana di quello che pesca e prende “solo” a 7-8 metri e che non serve saper lanciare oltre i 10. Diciamo che non è indispensabile, ma perché porsi limiti? Personalmente mi sono dato come target l’essere in grado di utilizzare tutte le canne, dalla 1 alla 14 e possibilmente farlo decentemente. A me non interessa diventare il più bravo del cortile, quello che lancia più lontano o che ha il loop più stretto. A me interessa essere a mio agio in qualsiasi situazione di pesca e questo richiede una buona padronanza della gamma più ampia possibile di attrezzature e code. Questo è il mio obiettivo e siccome la mia natura è fare le cose in maniera seria, mi sono sempre impegnato.

V:  Puoi scegliere una sola mosca per pescare trote e temoli.
Quale ti porti?

M:  La Klinkhammer, senza ombra di dubbio. Perché pesco moltissime volte su trote e temoli e funziona sempre. E’ la mia “go-to” ( ndr: o anche “go for it”).
Lo sai che nasce come mosca da temolo e che Hans le testava nel Glomma, in Norvegia? Il suo segreto è che rompe la pellicola superficiale e quindi lavora come secca ma anche come sommersina.

V:  Hai frequentato molto gli USA, quindi il tuo parere, per la domanda che ti sto per fare, sarà molto autorevole.
Che differenza c’è tra un pescatore americano e uno europeo?

M:  C’è questo luogo comune che l’americano sia meno capace dell’europeo.
La differenza è principalmente nei numeri. In Italia siamo 20.000 pescatori a mosca, in America sono 20 milioni, quindi chiaramente da loro ci sono molti pescatori, per cui la pesca è un passatempo a cui dedicare pochi giorni all’anno.
Ma anche negli USA ci sono delle eccellenze, come il mio amico Craig Mathews. A secca è un mostro!

V:  Beh forse, Mauro, hanno anche tanti pesci.

M:  Mah…ti dirò, non è vero neanche questo. L’Hanry’s Fork è la casa del cappotto, ad esempio. Sai, c’è un mood particolare di chi torna da quei fiumi.
Sono posti stupendi, tornano tutti elettrizzati e con la voglia di ripartire, ma nessuno ti dice che ha preso poco.
Mentalmente un viaggio del genere non può contemplare un numero basso di catture, non lo ammetteranno mai.

V:  So che da oltre vent’anni peschi molto spesso con Yvon Chouinard, patron di Patagonia. Raccontami qualche aneddoto di questa vostra bella amicizia.

M:  E’ uno dei pescatori più assatanati che io conosca. Solo il buio o i fulmini lo fanno uscire dall’acqua.
Da lui ho imparato che è fondamentale ascoltare tutti in pesca, soprattutto i “locals”.
E lui, per primo, ascolta sempre tutti.

V:  In tanti anni hai conosciuto molti pescatori/personaggi, uno/due in particolare, escluso ovviamente Yvon?
Sono comprese le belle signore

M:  Ne ho conosciuti molti e parecchi davvero bravi. Per citarne un paio Craig Mathews che a secca ti fa nero e per il gentil sesso, Ia mia amica Marcela Appelhanz.
Metà dell’anno fa la guida in Patagonia Argentina e l’altra metà negli USA. Ha passato cinque anni nei Marines, una macchina da guerra, credimi.

V:  Fammela vedere!
Urka, pure carina!
E quelli che pescavano meglio?

M:  Senza ombra di dubbio Palù e Pugno.
Francesco era la duttilità, l’eclettismo fatto a persona. Mi ricordo ancora quando gli rompevano le balle con le sue tele-regolabili a due mani…e lui se ne fregava bellamente e continuava a prendere pesci…e più degli altri.
Arturo è la prova vivente di quanto possa farti catturare la conoscenza approfondita di una tecnica e di un fiume. Arturo Pugno a mio parere è il perfetto pescatore “Zen”.
Tutte e due sono sempre scesi in acqua nel posto giusto al momento giusto. E questa è la prima cosa da sapere: dove andare e come andarci. Sembra una cosa scontata, eppure non lo è e questa abilità assoluta sicuramente li contraddistingue.
Inoltre Palù e Pugno hanno sempre avuto la voglia di prendere pesci.
A questo proposito ci tengo a sfatare un altro luogo comune, che è quello che al pescatore a mosca non frega niente della cattura.
Tutte balle, grandissime balle!
Sai qual è il libro più venduto in assoluto di pesca a mosca?
E’ “The Curtis Creek Manifesto” di Sheridan Anderson…tant’è che la sua frase più famosa l’abbiamo messa come incipit nel libro “Simple Fly Fishing”:
“Despite rumors to the contrary, the paramount objective is: to catch fish” (ndr: Nonostante le voci dicano il contrario, l’obiettivo principale resta prendere i pesci).

V:  Con me caro Mauro, sfondi una porta aperta. Ti dirò di più: non esiste pescatore che a fine giornata non sappia “esattamente” quanti pesci ha fatto.
E i più precisi sono proprio i “filosofi”, quelli che affermano che non contano mai, quelli del profumo di mentuccia, etc…
Il tuo grande amore rimane e rimarrà sempre il Salar?

M:  Assolutamente. Ho iniziato con la lettura di molte riviste e libri inglesi che mi facevano sognare la pesca al Salar.
Poi, con Angelo Gariboldi di Garue ed una Hardy De Luxe, ho cominciato a impratichirmi con il lancio a due mani sul Ticino. Il primo viaggio “serio” a salmoni è stato in Finlandia, visto che il mio budget non mi permetteva i grandi fiumi da salmone, come il Tweed.
Negli anni, pescare salmoni in qualche fiume con risalite notevoli era diventata la mia ossessione, un pò come quelle belle fanciulle che corteggi una vita ma che non si concedono mai!
Poi verso la fine degli anni 90 ho cominciato con viaggi dal budget più impegnativo.

V:  Mi hai detto che negli ultimi anni, dai fiumi della penisola di Kola ti sei spostato prevalentemente sulla costa Atlantica canadese…come mai?

M:  Il prezzo dei fiumi russi più blasonati è diventato stellare, cosa giustificata dall’uso degli elicotteri e dall’aumento della domanda interna che non bada a spese. A questo si è aggiunto il fatto che sulla costa Atlantica canadese i salmoni li pesco a secca. E’ una bella differenza!

V:  Cosa fa la Miflex 2 (ndr: l’azienda di famiglia)?
Come è nata l’idea di produrre tubi di alta tecnologia?

M:  Mio padre produceva tubi raccordati tradizionali, mercato che diventava sempre più inflazionato, ed io, negli anni 80, ho capito che se non avessimo automatizzato la produzione e sviluppato tecnologie proprietarie, saremmo spariti.
I primi tubi prodotti dalle nostre linee automatiche, costavano almeno il 10% in più rispetto alla concorrenza, ma erano controllati al 100% contro le perdite.
Mi rispondevano: “chissenefrega!”.
Ma ho continuato su quella strada, disegnando ed assemblando all’interno le nostre linee automatiche.
In definitiva ho cambiato le regole del mio gioco, e mi sono ritrovato, almeno in Europa, a non avere quasi più concorrenti.

V:  Nel periodo di lockdown (ndr: primavera 2020) ho saputo che non siete stati mai chiusi.
Complimenti…e so anche che in alcune giornate, hai sostituito i tuoi operai sulle macchine.
Di nuovo complimenti, da imprenditore a tecnico specializzato.

M:  Trovo fondamentale il buon esempio, non si può chiedere ai propri dipendenti sacrifici, stando seduti alla scrivania. Essendo partito dalla gavetta, devo dire che la cosa non mi ha creato nessun problema.

V:  E’ un po di tempo che non faccio questa domanda.
Cosa pensi del No-kill?
Ne sei un accanito sostenitore, lo vorresti parziale o non ti piace come idea, lo riserveresti per aste di fiume molto più lunghe delle attuali o dappertutto, avresti altre soluzioni…etc…?

M:  Fondamentalmente ne sono un sostenitore, ma siccome odio imporre le mie regole ad altri, capisco coloro che vogliono mangiarsi ogni tanto il loro pesce.
Spero ardentemente che lo facciano, visto le condizioni delle acque del pianeta, rispettando le misure minime, le freghe ed evitando di mettere in tavola pesce selvatico. Visto che (purtroppo) i pesci pollo vengono seminati in abbondanza, che almeno mangino quelli.

V:  Dimmi una gestione fluviale meritoria nel nostro paese.

M:  Una delle migliori che ho visto è quella del Passirio a Merano, la riserva in gestione alla Fischer Stodtboch. Non fanno semine di nessun tipo, solo pesce selvatico.

V:  Bisogna ammettere però che la pressione di pesca è molto bassa.

M:  Verissimo e anche che il bracconaggio, visto che è un tratto cittadino, è quasi impossibile.

V:  Sempre parlando di gestioni…so che peschi tanto in Valtellina, sei soddisfatto del nuovo regolamento 2021?

M:  Pur immaginando che certe scelte siano state fatte per accontentare tutti, cosa per altro impossibile, mi auguro che dopo il rodaggio di questa nuova gestione, il regolamento venga semplificato e rivisto in alcuni punti.

V:  Preferisci pescare in acqua dolce o acqua salata?

M:  Dolce senz’altro…pur avendo pescato tanto anche nella salata.

V:  So che hai una produzione molto limitata di mosche ma hai dei “pusher” straordinari. Ce ne puoi segnalare qualcuno?

M:  A me piace fare i prototipi, poi li consegno ai veri maestri che mi fanno la serie.
Sui miei fornitori…no, non te li dico, manco sotto tortura!

V:  Per me li minacci i tuoi pusher, infatti, per puro caso, ne conosco uno dal quale sto ancora aspettando da 10 anni delle secche!

M:  Stai parlando sicuramente di Claudio, un vero maestro, non riesce a farle neanche per me!

V:  Ti sta crescendo il naso!
Sei amico e hai frequentato molti campioni di pesca, raccontami le qualità e le specialità di ciascuno di loro.

M:  Quelli che ho frequentato maggiormente sono Sandro Soldarini e Valerio Santi Amantini. Del primo ho sempre ammirato la grinta, del secondo l’approfondimento, lo studio dell’attrezzatura, la meticolosità nel preparare ogni componente della pesca.

V:  Tranne forse delle garette tra amici e quella lontana esperienza in bellyboat del 2005 che abbiamo fatto insieme, non hai mai voluto fare delle gare di pesca, come mai?

M:  Sono l’esatto contrario della mia idea della pesca. Io amo pescare da solo e in fiumi poco battuti. La gara ti obbliga a fare l’opposto.

V:  Che altri hobby hai oltre la pesca?

M:  La fotografia e l’Hi-Fi: adoro ascoltare i miei 33 giri di musica Blues e Jazz.

V:  Hai forse una delle più belle collezioni di canne in bambù e mulinelli vintage, da dove viene questa tua passione?

M:  Dalla passione per la meccanica e dall’ammirazione per il lavoro artigianale. Ammiro molto l’abilità di questi personaggi nel mantenere vive lavorazioni spesso dimenticate.

V:  Domanda di cultura generale….quanto costa un litro di latte?

M:  Boh…mai comprato…e non bevo latte.

V:  E una bottiglia di Sassicaia?

M:  Ah…quella la so perfettamente. Se sei un ottimo cliente dell'enoteca ti costa dai 150/160 euro in sù.

V:  Quindi abbiamo scoperto un’altra tua passione! Tre elementi irrinunciabili del tuo set-up…però non dirmi il foularino di Gucci che avevi un tempo!

M:  Quello non lo uso più
Direi gli occhiali polarizzati, un pile con cappuccio, che mi protegga dalla cervicale e il Richardson Chest Fly Box. Un capolavoro, dal 1951 sempre uguale.

V:  Sei poco social, niente forum, club, FB, Instagram, etc…come mai?

M:  Per lavoro ho molti più contatti di quelli che vorrei avere, quindi nel tempo libero sto bene da solo.
Inoltre i pochi contatti che ho, preferisco averli di persona.
Ad una chat preferisco sicuramente una telefonata.
Oltretutto, con questa artrosi alle dita dovuta all’acqua, faccio fatica a schiacciare i tasti!

V:  Sei co-autore di “Simple fly fishing” (2014) e della sua ristampa aggiornata del 2018. Ti manca però di scrivere un libro tutto tuo Mauro.
Tra l’altro fai anche delle splendide foto perché da ragazzo vivevi a Londra e facevi l’assistente a un grande fotografo.
Non ci pensi nemmeno o ce l’hai in mente e prima o poi lo realizzerai?

M:  E’ stato talmente faticoso fare bene quei due che hai appena citato che per adesso proprio non ho voglia di farne un altro. Oltretutto non baratto il mio tempo libero a pesca con niente.

V:  Permettimi una domanda un pò personale. Hai sempre fatto una vita da scapolone, molto bella, intensa e interessante per altro…ti manca non avere una famiglia?

M:  Ho avuto la fortuna di trovare in età oramai matura la persona giusta, Daniela, e che è riuscita ad accettare il mio modo di vita un po’ particolare.
Oltretutto dotata di una figlia con la quale vado molto d’accordo (ndr: Giulia, giovane e brava psicologa) e che mi ha evitato i traumi genitoriali diretti

V:  Grazie Mauro, dammi un ultimo tuo pensiero.

M:  Superata una certa età si tende a vivere di ricordi e parlare di un passato, inevitabilmente migliore.
Non ho questa tendenza e penso che i giovani, categoria che molto stimo, stiano crescendo con una sensibilità verso l’ambiente davvero notevole.
Parlando di acque, auguro loro di ritrovarsi a pescare in fiumi più puliti di quelli in cui noi abbiamo pescato e di non ritrovarsi a passare serate in club dove si discute se il vero pescatore a mosca pesca a secca o a ninfa.